コラム

監修:清水 顕(日本皮膚科学会認定 皮膚科専門医) 医療法人社団 誠清会 駒沢皮膚科クリニック 院長
一般皮膚科・美容皮膚科・アレルギー科

赤ちゃんの顔や頭に赤いブツブツやカサカサができて、「このまま様子を見ていいのか」とお悩みの方へ。乳児湿疹は生後まもない赤ちゃんの多くが経験する、ごくありふれた肌トラブルです。ただし「よくあるもの」と「放置してよいもの」は別です。この記事では、皮膚科専門医が乳児湿疹の原因と正しいホームケア、あせも・アトピー性皮膚炎との見分け方、そして病院に行くべき目安までを解説します。

乳児湿疹とは?いつからいつまで続くのか

乳児湿疹とは、特定の病名ではなく、生後まもない時期(おおむね0〜1歳頃)の赤ちゃんに生じる湿疹の総称です。新生児ニキビ(新生児ざ瘡)、皮脂によるベタつきを伴う湿疹、乾燥によるカサカサした湿疹など、複数のタイプが含まれます。

発症の時期や経過は、湿疹の原因によって異なります。皮脂の分泌が活発な生後2週〜数か月頃に目立ちやすいもの(乳児脂漏性皮膚炎など)もあれば、皮脂が減って乾燥しやすくなる生後2〜3か月以降に目立ちやすいもの(乾燥・刺激による湿疹)もあり、改善までの期間もさまざまです。多くは適切なスキンケアで少しずつ落ち着いていきますが、「乳児湿疹だから自然に治る」と決めつけて様子を見続けるのは禁物です。アトピー性皮膚炎の始まりなど、治療が必要な湿疹が含まれていることがあるためです。

顔にできる乳児湿疹の原因｜「皮脂の時期」と「乾燥の時期」

乳児湿疹の背景には、赤ちゃんの肌が持つ2つの時期的な特徴があります。

生後2週〜2か月頃:皮脂が過剰な時期

生まれてしばらくの間、赤ちゃんの皮脂腺は、胎内で受けたホルモンの影響などにより活発に皮脂を分泌します。過剰な皮脂が毛穴に詰まったり、皮膚の常在菌のバランスに影響したりすることで、頬やおでこの赤いブツブツ、頭皮や眉毛の黄色いかさぶた状の付着物が生じやすくなります。頭皮や眉に厚いかさぶた状の鱗屑が目立つタイプは乳児脂漏性湿疹と呼ばれます(詳しくは脂漏性皮膚炎の解説ページをご覧ください)。

生後2〜3か月以降:一転して乾燥しやすい時期

ホルモンの影響が薄れると皮脂分泌は急激に減り、今度は肌が乾燥しやすい状態に切り替わります。赤ちゃんの皮膚はバリア機能が未熟で、外からの刺激を受けやすい状態です。乾燥してバリアが低下した皮膚には、よだれ・ミルク・汗・衣類の摩擦といったわずかな刺激でも湿疹が生じます。

乳児湿疹の見分け方｜あせも・アトピー性皮膚炎との違い

「乳児湿疹」は総称のため、その中身にはいくつかのタイプがあり、あせも(汗疹)やアトピー性皮膚炎、感染症による皮膚症状が紛れていることもあります。乳児期にみられる主な湿疹の一般的な傾向を整理します。

乳児期にみられる主な湿疹の違い

※上記は一般的な傾向です。実際には複数のタイプが混在したり、見た目だけでは区別が難しいことも多くあります。

乳児期のアトピー性皮膚炎は「見た目だけ」では区別が難しい

重要な点として、乳児期の湿疹は、初期の段階では見た目や期間だけでタイプを正確に見分けることが困難です。かゆみのある湿疹が長い期間、良くなったり悪くなったりを繰り返す場合にはアトピー性皮膚炎の可能性を考えますが、期間だけで決まるものではなく、湿疹の分布や経過、ご家族のアレルギー歴なども含めて総合的に診断します。だからこそ、湿疹が長引くときは自己判断で様子を見続けるのではなく、皮膚科での経過観察が意味を持ちます(アトピー性皮膚炎の診療案内はこちら)。

「乳児湿疹ができない子」もいます

兄弟姉妹や周囲の赤ちゃんに湿疹があるのに、うちの子は全くできない――と気にされる方もいますが、皮脂の分泌量や皮膚のバリア機能には生まれつき個人差があります。湿疹ができないこと自体は何の異常でもなく、心配は不要です。

自宅でのケア｜「洗って、保湿する」が基本

1. 汗や皮脂、よだれなどをやさしく洗い流す

• 低刺激性の洗浄料をよく泡立て、手のひらで包むようにやさしく洗う(ガーゼでこすらない)
• 皮脂の多い時期は、頭・おでこ・眉・耳のうしろ・首のしわなど皮脂とよごれのたまる部位を丁寧に
• すすぎ残しはそれ自体が刺激になるため、ぬるま湯で十分に洗い流す
• 頭の黄色いかさぶたは無理に剥がさず、入浴前にベビーオイルやワセリンでふやかしてから洗うと少しずつ取れます
• 洗浄料を使う頻度は肌の状態によって調整します。乾燥や刺激が強いと感じる場合は、洗い方も含めて診察時にご相談ください

2. 入浴後はなるべく早く保湿する

• ワセリン(プロペトなど)や保湿剤を、顔を含む全身にたっぷり・こまめに塗ります
• 目安は「塗った部分がテカる・ティッシュが貼りつく」程度の量です
• よだれやミルクで口まわりが荒れる子は、授乳・食事の前にワセリンを薄く塗って保護すると付着刺激を防げます
• 保湿剤は乾燥や刺激から皮膚を守るためのものです。炎症が強い湿疹には保湿だけでは不十分で、治療薬が必要なことがあります

病院に行く目安｜「早めに相談」と「当日中に相談」

乳児湿疹の多くはホームケアで改善に向かいますが、次のような場合は受診をご検討ください。緊急度に応じて2段階に分けてご案内します。

夜間や休診日に全身の状態が悪いときは、小児救急電話相談(#8000)などにご相談ください。呼吸が苦しそう・顔色が悪い・呼びかけへの反応が乏しいといった場合には、救急要請(119)もためらわないでください。

皮膚科での治療｜ステロイド外用薬の考え方

皮膚科では、湿疹の状態に応じて保湿剤の指導に加え、炎症を抑える外用薬(ステロイド外用薬など)を処方します。ステロイドに不安を持つ方は多いのですが、症状に応じて適切に使うための考え方を知っておくと、治療を続けやすくなります。

ステロイド外用薬について知ってほしい3つのこと

1. 症状・年齢・部位に応じた強さの薬を選びます。顔・まぶた・首・体では皮膚の厚さや吸収のされやすさが異なるため、部位ごとに薬の選択が変わります。
2. 塗る量・回数・期間は、処方時の指示に従ってください。自己判断で減らしたり早く中止したりすると、皮膚の中に炎症が残っていて再燃することがあります。見た目が良くなった後のやめ方・減らし方も診察時にご説明します。
3. 残った薬の使い回しや、兄弟姉妹との共有は避けてください。症状や部位が違えば、適した薬の強さも異なります。

アトピー性皮膚炎などで再燃を繰り返す場合には、良くなった後も間隔をあけて計画的に外用を続け、良い状態を維持する治療法(プロアクティブ療法)をご提案することがあります。

湿疹を適切に治療することが大切な理由

乳児湿疹の多くは適切なケアで軽快します。そのうえで、湿疹をきちんと治療しておくことが大切と考えられている理由のひとつに、皮膚と食物アレルギーの関係があります。

湿疹などで皮膚のバリア機能が低下した状態では、皮膚から食物などのアレルゲンが入り込みやすくなることが知られており、皮膚バリアの低下とアレルギー感作(経皮感作)との関連が研究されています。湿疹の治療によって食物アレルギーを予防できると断定することはできませんが、皮膚を良い状態に保っておくことには意義があると考えられています。

なお、湿疹を理由に離乳食の進め方や食物除去を自己判断で変更することは避けてください。当院は皮膚科に加えてアレルギー科を併設しており、湿疹の治療に加えて、食物アレルギーを心配されているケースのご相談にも対応しています。

当院の乳児・お子さまの診療について

診療対象や受診方法の詳細は、冒頭でご案内した小児皮膚科の診療案内ページに集約しています。

まとめ｜「洗って保湿」で改善に向かわなければ、こじらせる前に受診を

乳児湿疹は、生後まもない赤ちゃんの多くが経験するありふれた肌トラブルで、その多くは「1日1回泡で洗い、洗ったらすぐ保湿する」という基本のスキンケアで改善していきます。一方で、数日間のケアで改善傾向がない・広がる・強くかゆがる・繰り返す、といったサインがあるときは、家庭でのケアだけで対応できる範囲を超えている可能性があります。アトピー性皮膚炎との見分けも含めて、皮膚科で診断を受けることが、結果的に赤ちゃんにもご家族にもいちばん負担の少ない近道です。

よくあるご質問

この記事の監修医師

清水 顕(しみず あきら)

駒沢皮膚科クリニック 院長
医療法人社団 誠清会 理事長
日本皮膚科学会認定 皮膚科専門医

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経歴

• 山梨医科大学医学部(現・山梨大学医学部)卒業 / 同大学皮膚科入局
• 同附属病院 救急科麻酔部にて全身管理を習得(研修医時代)
• がん研究会がん研究所 生化学部 国内留学(皮膚がん発生メカニズム研究)
• スウェーデン・ルードヴィック癌研究所 留学(国際共同研究)
• 山梨医科大学附属病院 皮膚科 医局長 歴任
• 2003年 駒沢皮膚科クリニック 開業(開業20年以上)

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専門分野

皮膚がん・アトピー性皮膚炎・尋常性乾癬・掌蹠膿疱症・ニキビ・ニキビ跡・アレルギー性皮膚疾患・美容皮膚科

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資格・所属学会

• 日本皮膚科学会認定 皮膚科専門医
• 日本皮膚科学会 会員
• 日本臨床皮膚科学会 会員
• 日本アレルギー学会 会員
• 日本美容皮膚科学会 会員

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担当医師より

外来では「母乳のせいでしょうか」「私のケアが悪かったのでしょうか」と、ご自身を責めながら赤ちゃんを連れてこられるお母さんに数多くお会いします。乳児湿疹は誰のせいでもなく、正しいケアと治療で改善が期待できる肌トラブルです。診断がつくだけでご家族の不安は大きく軽くなりますので、「これは乳児湿疹?」という段階で、まずお気軽にご来院ください。

本ページは皮膚科専門医が監修しています。本記事は一般的な医学情報の提供を目的としたものであり、個別の診断・治療方針を示すものではありません。症状には個人差があり、実際の診断・治療は診察のうえで行います。本記事に患者様の体験談は掲載していません。(医療広告ガイドライン準拠)