コラム

監修：清水 顕（日本皮膚科学会認定 皮膚科専門医・医学博士） 医療法人社団 誠清会 駒沢皮膚科クリニック 院長
一般皮膚科・美容皮膚科・アレルギー科

「この湿疹はアトピーだろうか」「まだ軽いけれど受診すべきか」——アトピー性皮膚炎の初期には、乾燥やかゆみなど、ほかの湿疹と区別しにくい症状から始まることがあります。症状を繰り返す場合や、掻き壊しが続く場合は、早めに診断と治療方針を確認することが大切です。この記事では、アトピー性皮膚炎の定義・初期症状・軽度の目安・似た病気との見分け方を、皮膚科専門医が解説します。

アトピー性皮膚炎とは

アトピー性皮膚炎は、かゆみを伴う湿疹が良くなったり悪くなったりを繰り返す、慢性の炎症性皮膚疾患です。皮膚のバリア機能の低下、皮膚内部で続く炎症、かゆみと掻き壊しが互いに影響し合うことで、症状が長引くと考えられています。

子どもの頃に発症することが多く、成長とともに軽快する傾向がありますが、大人になって発症・再発するケースもみられます（詳しくは大人のアトピー性皮膚炎が繰り返すときの確認事項へ）。

初期症状——年齢別の現れ方

初期には「乾燥してカサカサする」「同じ場所がかゆい」「掻いた痕が赤く残る」といった、ほかの湿疹と区別しにくい変化から始まることがあります。湿疹の出やすい部位には、年齢別の傾向があります。

軽度・中等症の目安

アトピー性皮膚炎の重症度は、強い炎症を伴う皮疹の面積と、個々の皮疹の強さで評価します。軽症は「軽度の赤みや乾燥がある状態」、中等症は「強い炎症を伴う皮疹が体表面積の約10％未満にある状態」が目安です。ただし、面積が狭くても個々の皮疹が強ければ重症度は上がります。

よく似た病気との見分け方

かゆみのある湿疹は、アトピー性皮膚炎に限りません。次のような疾患との区別が必要です。

見た目だけでの区別は慎重に行う必要があります。判断に迷う段階でも、そのまま受診していただいて構いません。

原因と悪化要因

発症の仕組みは完全には解明されていませんが、体質（アトピー素因、バリア機能に関わる要因）と環境要因が重なって発症すると考えられています。悪化要因としては、乾燥、汗、掻き壊し、ダニ・ハウスダスト等のアレルゲン、摩擦、接触皮膚炎の併存などが挙げられます。悪化のパターンは人によって異なるため、診察では生活環境まで含めて確認します。

皮膚科での治療（概要）

治療の基本は、①抗炎症外用薬で炎症を抑える、②良い状態を維持する治療（プロアクティブ療法）を続ける、③保湿と悪化要因への対策、の3つです。外用治療で十分な改善が得られない場合には、中波紫外線療法（エキシマライト）や注射薬（デュピクセント）などの選択肢を診察のうえ検討します。

まとめ

よくある質問

参考情報

この記事の監修医師

清水 顕（しみず あきら）

駒沢皮膚科クリニック 院長／医学博士
医療法人社団 誠清会 理事長
日本皮膚科学会認定 皮膚科専門医

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経歴

• 山梨医科大学医学部（現・山梨大学医学部）卒業 / 同大学皮膚科入局
• 同附属病院 救急科麻酔部にて全身管理を習得（研修医時代）
• がん研究会がん研究所 生化学部 国内留学（皮膚がん発生メカニズム研究）
• スウェーデン・ルードヴィック癌研究所 留学（国際共同研究）
• 山梨医科大学附属病院 皮膚科 医局長 歴任
• 2003年 駒沢皮膚科クリニック 開業（開業20年以上）

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専門分野

皮膚がん・アトピー性皮膚炎・尋常性乾癬・掌蹠膿疱症・ニキビ・ニキビ跡・アレルギー性皮膚疾患・美容皮膚科

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資格・所属学会

• 医学博士
• 日本皮膚科学会認定 皮膚科専門医
• 日本皮膚科学会 会員
• 日本臨床皮膚科学会 会員
• 日本アレルギー学会 会員
• 日本美容皮膚科学会 会員

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担当医師より

「これはアトピーですか？」という質問は、外来でよく受けるもののひとつです。初期のアトピー性皮膚炎は乾燥肌やほかの湿疹と区別がつきにくく、市販薬で様子をみているうちに掻き壊しが進んでしまうこともあります。診断と重症度は、皮疹の性状・分布・経過を診察して判断します。判断に迷う段階でも受診していただいて構いません。

本ページは一般的な医療情報の提供を目的としており、個別の診断や治療効果を保証するものではありません。実際の治療方針は、症状、年齢、既往歴、使用中の薬等を確認したうえで医師が判断します。患者様の体験談は掲載していません。